BBC et ITV diffuseront chaque match du Mondial 2026 au Royaume-Uni

Pour la première fois de son histoire, la Coupe du monde de football réunira 48 équipes sur trois pays hôtes – États-Unis, Canada et Mexique – et les téléspectateurs britanniques n’en manqueront pas une minute. La BBC et ITV, qui se partagent les droits de diffusion du tournoi depuis l’édition organisée sur le sol anglais en 1966, ont une nouvelle fois conclu un accord pour retransmettre l’intégralité des 104 rencontres du tournoi, en clair et gratuitement. Un privilège rare à l’échelle européenne, où les droits télévisés du football de haut niveau sont de plus en plus captés par les plateformes payantes.

Une couverture inédite pour un tournoi sans précédent

L’élargissement de la compétition à 48 participants – contre 32 depuis France 98 – entraîne mécaniquement une augmentation de 63 % du nombre de matchs disputés. Pour les deux diffuseurs publics britanniques, cela représente un défi logistique considérable : la BBC retransmettra 54 rencontres en direct, ITV en couvrira 51. La finale, le 19 juillet au MetLife Stadium d’East Rutherford, dans le New Jersey, sera diffusée simultanément sur BBC One et ITV1, conformément à une tradition ininterrompue depuis six décennies.

Le coup d’envoi officiel du tournoi sera donné le 11 juin, lorsque le Mexique affrontera l’Afrique du Sud à l’Azteca de Mexico City. Ce match inaugural sera diffusé sur ITV1 à partir de 20h, heure britannique. Le lendemain, BBC One prendra le relais avec le match d’ouverture du Canada, nation hôte, contre la Bosnie-Herzégovine. Ces premiers jours incarnent bien le principe de rotation qui régit la répartition des droits entre les deux chaînes.

Des équipes de consultants profondément renouvelées

Sur le plateau de la BBC, le changement le plus structurant est l’absence de Gary Lineker. Présent sans interruption depuis France 98, l’ancien buteur de l’équipe d’Angleterre et vainqueur du Soulier d’or de la Coupe du monde 1986 a quitté la BBC à l’issue de la saison 2024-2025. Il est remplacé par un quatuor de présentateurs : Kelly Cates, Mark Chapman, Gabby Logan et Alex Scott. Cette dernière, ancienne défenseure internationale d’Arsenal et de l’Angleterre, vient de présenter le dernier numéro de Football Focus, magazine de preview historique de la chaîne publique.

Parmi les consultants retenus par la BBC figurent des noms familiers du grand public britannique – Alan Shearer, Wayne Rooney, Micah Richards – mais aussi des visages moins attendus, comme le double champion Olivier Giroud, lauréat de la Coupe du monde 2018 avec la France, ou encore Gaël Clichy et César Azpilicueta, qui apporteront une perspective continentale. L’Écossais James McFadden et la défenseure Rachel Corsie représenteront la sélection nationale écossaise, tandis qu’Ashley Williams portera les couleurs du Pays de Galles.

Du côté d’ITV, Mark Pougatch s’apprête à présider à sa troisième Coupe du monde consécutive depuis son arrivée comme visage principal du football de la chaîne en 2015. Il sera épaulé par Laura Woods et Semra Hunter, cette dernière animant depuis les studios new-yorkais de Brooklyn aux côtés d’Adam Richman – figure de la télévision américaine – et de guests célébrités invités à décrypter les dimensions sociales et culturelles du tournoi. Le duo Gary Neville et Roy Keane, toujours aussi tranchants dans leurs analyses, sera de retour après leurs participations à Russia 2018 et Qatar 2022. Leurs anciens rivaux d’Arsenal Ian Wright et Patrick Vieira, champion du monde 1998, compléteront un plateau qui promet des échanges animés. La nouveauté notable est la présence de Bradley Wright-Phillips, fils de Ian Wright, qui effectuera ses débuts comme consultant après une longue carrière en MLS, et d’Ange Postecoglou, ancien sélectionneur et entraîneur australien.

Le calendrier des matchs britanniques à surveiller

Les supporters anglais suivront leurs Lions sur deux chaînes. ITV1 diffusera le premier match du Groupe L, Angleterre-Croatie, le 17 juin à 21h, ainsi que la dernière journée de la phase de groupes face au Panama, le 27 juin à 22h. BBC One retransmettra le deuxième match, contre le Ghana, le 23 juin. En phase éliminatoire, BBC One couvrira les huitièmes, seizièmes de finale et les demi-finales, tandis qu’ITV1 prendra en charge le quart de finale de l’équipe de Thomas Tuchel.

Pour l’Écosse, engagée dans le Groupe C aux côtés notamment du Brésil, la BBC One proposera le choc face à Haïti le 14 juin – dans la nuit du samedi au dimanche à 2h du matin – ainsi que la rencontre contre le Brésil le 24 juin. ITV1 et son équivalent écossais STV couvriront le match face au Maroc le 19 juin.

La finale et son spectacle inédit à la mi-temps

La finale du 19 juillet introduit une nouveauté historique pour le football mondial : un spectacle de mi-temps de grande envergure, inspiré du modèle du Super Bowl américain. Shakira, qui interprétera le titre officiel du Mondial Dai Dai, Madonna et le groupe de K-pop BTS sont annoncés en co-têtes d’affiche. La durée exacte du show n’a pas été confirmée, mais elle devrait dépasser les quinze minutes réglementaires de la pause, à l’image des 24 minutes de spectacle observées lors de la finale de la dernière Coupe du monde des clubs.

BBC One et ITV1 devraient toutefois ne pas diffuser ce spectacle dans le cadre de leur couverture linéaire, préférant rediriger le public vers leurs plateformes numériques BBC iPlayer et ITVX. Cette décision s’inscrit dans la continuité de la politique adoptée lors des cérémonies d’ouverture : en 2022, la BBC avait ainsi relégué la cérémonie inaugurale du Mondial qatari sur son bouton rouge numérique, excluant de fait les téléspectateurs moins connectés. La question de l’accessibilité complète du tournoi pour tous les publics reste donc posée, à l’heure où les deux diffuseurs jonglent entre obligations de service public et stratégies numériques.