CAN 2025 : le Sud-Africain Abongile Tom arbitre Tunisie–Mali

La CAF a désigné l’arbitre sud-africain Abongile Tom pour diriger le huitième de finale de la CAN 2025 entre la Tunisie et le Mali, programmé samedi à 20h00 au stade Mohammed V de Casablanca. Ce choix intervient pour une affiche annoncée équilibrée, entre deux sélections solides et disciplinées, où chaque détail – y compris l’arbitrage – pourrait peser lourd. La présence d’un arbitre expérimenté sur la scène africaine et mondiale vise à sécuriser le déroulement d’un match à fort enjeu.

Désignation d’Abongile Tom pour Tunisie – Mali

La Confédération africaine de football (CAF) a confirmé que le huitième de finale Tunisie – Mali de la CAN 2025 sera dirigé par Abongile Tom, arbitre sud-africain de 34 ans. La rencontre est programmée samedi à 20h00 au stade Mohammed V de Casablanca, une enceinte habituée aux grandes affiches continentales.

Cette désignation confirme la volonté de la CAF de confier les matchs à élimination directe à des arbitres disposant déjà d’un vécu international. Dans un contexte où chaque décision peut influencer la physionomie d’un match, le choix du directeur de jeu est un élément structurant de la préparation des deux équipes.

Parcours et profil de l’arbitre sud-africain

Âgé de 34 ans, Abongile Tom est arbitre international FIFA depuis 2020. Il bénéficie déjà d’une bonne expérience sur la scène africaine, avec des matchs de Ligue des champions de la CAF, mais aussi sur la scène mondiale, notamment lors de compétitions FIFA de jeunes comme la Coupe du monde U20.

Ce parcours lui a permis de se familiariser avec :

• des rencontres à fort enjeu ;
• des contextes et styles de jeu variés ;
• l’utilisation des outils vidéo dans des compétitions internationales.

Selon les données disponibles, il fait partie de cette génération d’arbitres africains habitués aux standards FIFA en matière de gestion des matchs et d’assistance vidéo.

Composition complète de l’équipe arbitrale

Autour d’Abongile Tom, la CAF a désigné une équipe arbitrale complète issue de plusieurs pays africains, illustrant la dimension continentale de la compétition :

• Arbitre central : Abongile Tom (Afrique du Sud)
• Arbitre assistant : Zakhele Siwela (Afrique du Sud)
• Arbitre assistant : Souru Phatsoane (Lesotho)
• Quatrième arbitre : Ahmed Heeralall (Maurice)
• VAR : Brighton Chimene (Zimbabwe)
• Assistante VAR : Diana Chikitesha (Zambie)

Cette composition associe des profils expérimentés dans les compétitions CAF et FIFA. La présence de la VAR, avec un duo zimbabwéen–zambien, montre également l’importance accordée aux décisions clés (buts, penalties, cartons rouges), dans un match où le moindre incident peut faire basculer la qualification.

Contexte sportif : parcours de la Tunisie et du Mali

Sur le plan sportif, la Tunisie et le Mali abordent ce huitième de finale avec des bilans proches en phase de groupes, selon les données disponibles :

• Tunisie : 2ᵉ du groupe C avec 4 points
• Mali : 2ᵉ du groupe A avec 3 points

Ces résultats traduisent des parcours sérieux mais pas totalement dominants. Les deux sélections ont montré une base collective solide, tout en laissant penser qu’elles peuvent encore élever leur niveau dans la phase à élimination directe.

La Tunisie, traditionnellement bien organisée tactiquement, et le Mali, réputé pour la qualité de sa génération et son impact athlétique, arrivent donc avec une légitimité sportive, mais sans statut écrasant de favori.

Un huitième de finale annoncé équilibré

Tout laisse présager un duel équilibré, entre deux équipes :

• structurées défensivement ;
• attentives aux détails tactiques ;
• capables de faire la différence sur une action clé.

Dans ce type de rencontre, l’ouverture du score peut peser très lourd, tout comme la gestion des temps forts et faibles. Un penalty, un but refusé, ou une exclusion peuvent rapidement changer la dynamique du match. C’est dans ce contexte que la désignation d’un arbitre habitué aux matchs à enjeu prend tout son sens.

Selon les éléments disponibles, aucune des deux sélections n’aborde ce match dans une situation extrême de crise ou d’euphorie totale. On s’attend donc à une opposition serrée, où la gestion émotionnelle et la discipline seront déterminantes.

Rôle de l’arbitrage et de la VAR dans ce match

Dans un huitième de finale de CAN, l’arbitrage et la VAR représentent des composantes essentielles. La présence d’Abongile Tom, associé à une équipe expérimentée, doit permettre une gestion la plus fluide possible des moments litigieux.

Concrètement, plusieurs aspects sont à surveiller :

• la gestion des duels physiques et des contacts ;
• l’évaluation des situations de penalty ou de main dans la surface ;
• le contrôle des tensions éventuelles en fin de match ;
• l’usage de la VAR sur les buts, les cartons rouges directs ou les situations de hors-jeu serrées.

Dans un match potentiellement fermé, une décision arbitrale importante pourrait devenir le tournant majeur de la rencontre. C’est pourquoi le choix de la CAF pour ce type d’affiche fait l’objet d’une attention particulière.

Enjeux autour de cette affiche de CAN 2025

Au-delà de la simple qualification en quarts de finale, cette rencontre Tunisie–Mali porte plusieurs enjeux :

• confirmer la régularité de ces deux sélections dans les grandes compétitions africaines ;
• tester leur capacité à gérer un match couperet dans un contexte équilibré ;
• valider, pour la CAF, la montée en gamme de son corps arbitral et de l’usage de la VAR.

Pour la Tunisie comme pour le Mali, franchir ce tour renforcerait la crédibilité de leur projet à moyen terme. Pour l’arbitre sud-africain, une prestation maîtrisée pourrait aussi consolider sa place parmi les références du continent, en vue d’autres grandes compétitions, même si cela reste à confirmer selon les données disponibles.

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