De l’Algérie à la Libye : Rulani Mokwena pose ses valises à Tripoli et prend les rênes d’Al-Ittihad

Tripoli, lundi soir. L’avion s’est posé. Rulani Mokwena est descendu sur le tarmac avec son staff — Sinethemba Badela, son assistant de toujours, Wendell Robinson à la préparation des gardiens, Sbu Makitla à l’analyse vidéo.

Huit mois à Alger. Un Super Cup. Une sortie discrète. Et maintenant, la Libye.

Ce qui s’est passé à Alger

Mokwena avait rejoint MC Alger en juillet 2025 avec des ambitions claires. Champion d’Algérie en titre, qualifié en Ligue des Champions de la CAF — le projet ressemblait à ce qu’il cherchait depuis son départ de Mamelodi Sundowns. En outre, il devenait le premier entraîneur sud-africain à coacher dans la Ligue 1 algérienne.

Puis les choses se sont compliquées. Exit de la CAF Champions League. Exit de la Coupe d’Algérie. Pourtant, sur le plan du championnat, MC Alger menait avec cinq points d’avance sur CS Constantine au moment du départ de Mokwena. C’est là toute l’ironie de la situation — en tête du classement, il a néanmoins choisi de partir. Mokwena a lui-même activé sa clause de départ lors d’une rencontre avec la direction. Un départ par consentement mutuel, rapide, propre.

Il avait posté un message d’adieu émotionnel sur les réseaux sociaux. Pas de rancœur visible. Juste la fin d’un chapitre. Sur 1xBet Burkina, les cotes sur les prochains matchs d’Al-Ittihad sont déjà disponibles pour les parieurs burkinabè qui suivent le football africain de près.

Pourquoi Al-Ittihad, pourquoi maintenant

Al-Ittihad Tripoli suivait Mokwena depuis plusieurs mois. Quand Khaled Ben Yahia a quitté le club, la direction a accéléré. Mokwena avait le profil exact qu’ils cherchaient — un entraîneur africain qui a prouvé sa valeur sur le continent, qui sait gérer des vestiaires exigeants, et qui nourrit des ambitions réelles en CAF.

Le club lui a proposé un contrat de deux ans et demi. Mokwena a dit oui. Sur leur compte officiel, Al-Ittihad a publié un visuel avec le portrait de Mokwena entouré de ses titres : trois titres de la Premier Soccer League en tant que head coach, l’African Football League 2023, la Super Cup algérienne, le COSAFA Coach of the Year 2023. Un message clair envoyé à la concurrence dans la ligue libyenne.

Notre analyste Issa Ouédraogo suit les nominations d’entraîneurs africains dans les championnats du continent depuis 2020. Il avait anticipé ce mouvement dès janvier. Les pages officielles d’Al-Ittihad Tripoli sur Instagram ont publié les premières images de l’arrivée de Mokwena à Tripoli.

L’homme et ses méthodes

Rulani Mokwena est né le 9 janvier 1987 à Johannesburg. Il a 39 ans. À cet âge, Pep Guardiola débutait à Barcelone B. José Mourinho terminait sa première saison à Porto. Mokwena, lui, prend en charge l’un des clubs les plus titrés de Libye, leader de son groupe en championnat, avec 10 victoires et 2 nuls en 12 matchs sans défaite.

Sa marque tactique, c’est le 4-3-3 en attaque. Une structure qui exige une intensité permanente, un pressing haut et une lecture rapide des espaces dans les couloirs. C’est ce qu’il a apporté à Sundowns, c’est ce qu’il a tenté d’installer à Wydad et à Alger. Pour les statistiques complètes d’Al-Ittihad cette saison, consultez SofaScore.

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Son premier match : le 8 avril

Mokwena ne dirigera pas de match avant le 8 avril. Ce jour-là, Al-Ittihad reçoit Shabab Al-Ghar en championnat. D’ici là, il dispose de trois semaines pour observer, analyser, installer ses principes. C’est court. Mais Mokwena a l’habitude de démarrer vite — à Sundowns, il avait remporté le titre dès sa première saison pleine comme head coach.

L’enjeu est double. Domestiquement, Al-Ittihad est en tête de son groupe — maintenir cette avance pour le titre est l’objectif immédiat. Sur le plan continental, les ambitions CAF Champions League sont réelles. C’est précisément ce que Mokwena n’a pas pu accomplir à Alger. La Libye lui offre donc une deuxième chance de le faire. Pour les aficionados du football continental, retrouvez notre pronostic sur la CAF Champions League : Pronostic Zamalek – Otoho d’Oyo : les Chevaliers Blancs peuvent-ils valider la demi-finale au Caire ?.

Vu depuis Ouagadougou

À Ouagadougou, les bars ne diffusent pas la Premier League libyenne chaque week-end. Mais Rulani Mokwena, lui, est connu. Connu depuis ses années à Sundowns, depuis la LDC africaine, depuis cette image de jeune entraîneur africain qui réussit là où beaucoup échouent — sur son propre continent, sans avoir besoin d’aller en Europe pour se légitimer.

Son passage à Alger a été suivi de près. Sa décision de partir alors qu’il était en tête du championnat a suscité autant d’incompréhension que de respect. Comprendre un homme qui refuse de s’installer dans le confort quand ses ambitions continentales ne sont plus satisfaites, c’est comprendre Mokwena. Et son arrivée à Tripoli relance le débat qui revient chaque saison : les meilleurs entraîneurs africains doivent-ils partir en Europe, ou peuvent-ils construire une légende ici, entre le Maghreb et l’Afrique subsaharienne ?

Mokwena, lui, semble avoir choisi sa réponse. Il est à Tripoli. Il a son staff. Son premier match est le 8 avril. Et il a deux ans et demi pour prouver que l’Afrique peut aussi produire des dynasties coachées par les siens.

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