La Coupe du monde 2026 entre dans le vif : le tableau des huitièmes de finale prend forme

Quarante-huit équipes, douze groupes, une phase de poules qui aura réservé son lot de surprises. Le tableau du tour à élimination directe de la Coupe du monde 2026 est désormais complet, avec le tour des 32 meilleures équipes – une nouveauté structurelle de cette édition – qui s’engage du 28 juin au 3 juillet. Pour la première fois de son histoire, le tournoi adopte ce format élargi, qui implique qu’une défaite n’est plus synonyme d’élimination immédiate dès la phase de groupes pour un aussi grand nombre de sélections.

Les grands favoris confirment, les surprises s’invitent au rendez-vous

L’Argentine, tenante du titre, a traversé la phase de poules sans encombre. Lionel Messi a signé une performance retentissante, devenant le meilleur buteur de l’histoire de la Coupe du monde avec 18 réalisations, et a inscrit son premier hat-trick en Coupe du monde lors du match d’ouverture contre l’Algérie. La France de Kylian Mbappé, grande favorite du tournoi, a elle aussi tenu son rang avec deux victoires nettes. Le Brésil, cinq fois champion du monde, a conclu sa phase de groupes en beauté grâce à un Vinicius Junior en grande forme.

L’Allemagne, qui avait subi deux éliminations consécutives en phase de poules en 2018 et 2022, retrouve le tour à élimination directe – non sans avoir été bousculée par l’Équateur lors de la dernière journée. La Suisse a terminé invaincue en tête de son groupe, tandis que les Pays-Bas ont composté leur billet sans trembler.

Les États-Unis, cochôtes du tournoi avec le Mexique et le Canada, ont assuré le spectacle à domicile. Les Américains ont notamment dominé l’Australie 2-0 pour prendre la tête du groupe D. Le Mexique, autre pays organisateur, a lui validé sa qualification en finissant premier du groupe A.

Les outsiders qui ont marqué cette phase de groupes

Parmi les équipes qualifiées, plusieurs trajectoires méritent d’être soulignées. L’Afrique du Sud, les Bafana Bafana, participent pour la première fois de leur histoire au tour à élimination directe d’une Coupe du monde – une étape historique pour le football africain. Cap-Vert, pays débutant dans la compétition, a prolongé son conte de fées en terminant deuxième du groupe H. La RD Congo a elle aussi atteint le tour des 32 pour la toute première fois, après une victoire décisive en dernière journée.

La Bosnie-Herzégovine et la Norvège, de retour sur la scène mondiale, ont confirmé que leur présence au Mexique, aux États-Unis et au Canada n’était pas anodine. Le Sénégal, malgré une phase de groupes semée d’embûches, a su trouver les ressources pour s’en sortir en tant que meilleure troisième place.

Les équipes éliminées : des destins contrastés

En face, les déceptions sont nombreuses. La Turquie, absente du Mondial depuis 2002, n’a pas su confirmer son retour. Le Qatar, organisateur de l’édition 2022, a encaissé douze buts en trois matches et terminé dernier de son groupe – un bilan sévère pour une équipe qui avait joué à domicile il y a moins de quatre ans. L’Uruguay, habitué des phases finales, ne verra pas les huitièmes. Même sort pour la Corée du Sud et l’Écosse, éliminées après une campagne insuffisante.

Haïti, de retour à la Coupe du monde après 52 ans d’absence, a connu une phase de poules difficile, avec deux défaites en deux matches. La Tunisie, qui détient le record d’être la première équipe africaine à avoir remporté un match en Coupe du monde – contre le Mexique en 1978 – n’est toujours pas parvenue à franchir le premier tour.

Un format inédit qui redéfinit les enjeux

Ce tour des 32, spécificité majeure du Mondial 2026, modifie en profondeur la logique du tournoi. En portant le nombre d’équipes qualifiantes de 32 à 48, la FIFA a élargi l’accès à davantage de nations, notamment africaines, asiatiques et nord-américaines. La contrepartie : une phase de poules à trois matches seulement, avec un seul tour supplémentaire avant les huitièmes de finale traditionnels. Pour les équipes qualifiées comme troisièmes de groupe, ce format représente une bouée de sauvetage inédite – huit d’entre elles ont ainsi survécu à la première phase. La compétition entre maintenant dans une séquence où chaque erreur est fatale, et où les hiérarchies établies en poules seront mises à l’épreuve d’un tableau direct, sans filet.