McFarlane : Palmer et Pedro en lice pour Wembley dimanche

Londres. Calum McFarlane a pris ses marques vite. Nommé entraîneur intérimaire de Chelsea mercredi après le licenciement de Liam Rosenior, l’ancien entraîneur de l’équipe U21 a tenu sa première conférence de presse vendredi au centre d’entraînement de Cobham. L’ordre du jour était simple : qui sera disponible dimanche à Wembley contre Leeds United en demi-finale de la FA Cup ?

Les deux noms qui intéressaient tout le monde — Cole Palmer et Joao Pedro — ont été abordés directement. «Joao et Cole ont repris l’entraînement et sont dans un état positif. Nous déciderons demain», a déclaré McFarlane avec la froideur de quelqu’un qui ne veut pas promettre ce qu’il ne peut pas garantir. Une phrase mesurée. Mais suffisante pour que tout le monde retienne son souffle jusqu’à samedi.

Palmer : le retour le plus attendu

Cole Palmer manquait à l’appel depuis la défaite contre Brighton mardi. Une blessure aux ischio-jambiers — décrite comme mineure — l’avait contraint à rester sur le banc pendant le naufrage 3-0. Pour Chelsea, se priver de Palmer en demi-finale de FA Cup à Wembley, ce n’est pas une option qu’on envisage sereinement.

L’Anglais est le joueur le plus décisif des Blues cette saison. Ses buts, ses passes, sa capacité à changer un match en une action — tout ça manque quand il n’est pas là. À Ouagadougou, à Abidjan, dans tous les bars d’Afrique de l’Ouest où la FA Cup est suivie avec une intensité que les Anglais ne soupçonnent pas, Palmer est le nom qu’on prononce en premier quand on parle de Chelsea. Pour tout savoir sur ce match et préparer vos paris, consultez les analyses de Issa Ouédraogo sur notre plateforme.

Pedro : le doute plus long

Joao Pedro, lui, avait manqué les deux derniers matchs — Manchester United et Brighton — à cause d’un problème au mollet. Pas une blessure grave sur le papier, mais suffisante pour perturber la préparation d’un attaquant qui avait justement trouvé son rythme ces dernières semaines.

Sa présence à l’entraînement vendredi est un signe positif. Mais McFarlane ne s’est pas avancé sur sa titularisation. Dans les semaines précédentes, Pedro avait été l’un des rares motifs de satisfaction d’un Chelsea en crise de résultats. Perdre à la fois Palmer et Pedro pour Wembley aurait été catastrophique. Sur 1xBet Burkina, les cotes sur ce match ont bougé depuis la conférence de presse — la probabilité d’un retour des deux joueurs a clairement influencé les paris en faveur des Blues.

La mauvaise nouvelle : Estevao est fini pour la saison

Au milieu des bonnes nouvelles, McFarlane a dû annoncer l’irréparable. Estevao Willian, la pépite brésilienne de 18 ans, ne jouera plus cette saison. Blessure aux ischio-jambiers de grade 4 contractée contre Manchester United — et cette fois la sentence est définitive. Des témoins présents au match rapportent qu’Estevao était en larmes sur le banc quand il a compris l’étendue de sa blessure.

«Malheureusement, Estevao ne sera pas disponible pour le reste de cette saison», a dit McFarlane, visiblement affecté. «Il sera absent pendant un certain temps, et nous sommes là pour le soutenir.» Des rumeurs circulent déjà sur sa possible absence pour la Coupe du Monde 2026 avec le Brésil. Pour comprendre la dynamique de ce vestiaire en crise, relisez notre article Wayne Rooney : «Chelsea donnera-t-il le temps à Rosenior ?» qui avait anticipé cette instabilité.

McFarlane face à son premier vrai test

Rosenior avait été licencié mercredi, après cinq défaites consécutives en Premier League sans marquer le moindre but — dont la déroute 3-0 à Brighton. McFarlane a récupéré l’équipe dans un état fragile, avec un vestiaire secoué et une presse qui attend au tournant. Dimanche à Wembley, il n’aura pas le luxe d’une période d’adaptation.

Leeds United de Daniel Farke n’est pas une équipe à prendre à la légère. Les Peacocks ont réalisé une saison solide et arrivent en demi-finale avec confiance. Pour les statistiques complètes de confrontations entre les deux clubs, retrouvez toutes les données sur FBref, la référence en matière de données football. Chelsea avait concédé un nul 2-2 à Stamford Bridge en février où Palmer et Pedro avaient marqué avant que les Blues ne laissent filer le match.

La demi-finale se joue dimanche à 15h00 heure anglaise au Wembley Stadium, retransmise sur BBC One. Pour les supporters d’Afrique de l’Ouest, le match sera accessible via Canal+. Suivez les dernières nouvelles officielles sur le compte X de Chelsea FC avant le coup d’envoi. Retrouvez aussi notre analyse sur l’instabilité du banc des Blues dans l’article Cucurella blessé : Chelsea craint le pire à Arsenal.

Palmer sur le banc ou titulaire, Pedro apte ou forfait — la réponse viendra samedi. Mais à Wembley, dans un stade plein, sous la pression d’une demi-finale, McFarlane va découvrir ce que c’est que d’être seul sur ce banc. Et Chelsea aussi.

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